Geschichte
Seit der Gründung im Jahre 1846 erinnert der Name des gemeinnützigen Pestalozzivereins Wädenswil an den fortschrittlichen Schulmeister und Erzieher Heinrich Pestalozzi (1746-1827), der mit seinen neuzeitlichen Lehrmethoden in die Geschichte einging. Pestalozzi hatte zu Wädenswil eine enge Beziehung, denn seine Mutter Susanna war die Tochter des Wädenswiler Chirurgen Hans Jakob Hotz und seiner Frau Barbara Haab, was den jungen Mann zu häufigen Besuchen in der Seegemeinde veranlasste. 1805 eröffneten Freunde von Heinrich Pestalozzi in Wädenswil die „Pestaluzische Lehranstalt“, eine Privatschule auf Primarschulstufe. Vor dem Hintergrund der Wirtschaftskrise Mitte des 19. Jahrhunderts ertönte der Ruf nach einem sozialen Engagement gegenüber den notleidenden Schulkindern – im Sinne von Pestalozzi. Auf Initiative von Pfarrer Friedrich Häfelin wurde anlässlich des 100. Geburtstags von Heinrich Pestalozzi am 12. Januar 1846 der gleichnamige Verein gegründet.
Sein Anliegen: die Schulkinder von Wädenswil sollten mit warmen Kleidern ausgerüstet werden, um auf ihrem Schulweg gegen die Unbill der kalten Winterwitterung gut geschützt zu sein. Der Aufruf der Gründungsmitglieder zu Kleidersammlungen stiess bei der Wädenswiler Bevölkerung sofort auf positives Echo.
Das Engagement des Pestalozzivereins Wädenswil dehnte sich in der Folge auch auf die Unterstützung kranker bedürftiger Menschen aus. Es wurden stärkende Lebensmittel gespendet, Krankenzimmer ausgestattet und auch ein Spitaltransportbett angeschafft. Das 1886 neu gegründete Krankenasyl erhielt Beiträge an Pflege- und Verpflegungskosten und vier Jahre später organisierte der Pestalozziverein Wädenswil die ersten Ferienkolonien für gesundheitlich angeschlagene Kinder.
Das soziale Engagement des Pestalozzivereins hat sich in der Zwischenzeit dem gesellschaftlichen Strukturwandel folgend neu ausgerichtet. Die Grundbedürfnisse der sozial schlecht gestellten Familien werden heute weitgehend durch den Staat abgedeckt, so dass der Pestalozziverein seinen Vereinszweck vielmehr in jenen Nischenbereichen umzusetzen versucht, wo die staatlichen Institutionen keinen Handlungsbedarf sehen. Das ehemalige Hotel Felsenburg wurde im Jahr 1917 in der Schwende erworben. Heute wird das Ferienhaus Wädenswil in der Saison von April bis Oktober extern vermietet und der Pestalozziverein Wädenswil organisiert regelmässig Ferienlager für Wädenswiler Schulkinder.